相比同类“忠义复仇”题材，《赵氏孤儿》最特别的地方，是陈凯歌把家国大义压到了最小，把个人选择推到了最前。比起同类片里“舍生取义”的爽利，这部更偏向追问“舍生之后怎么活”。王学圻演的屠岸贾，教赵孤武功时眼里真有慈爱，可落子杀人的手又冷得像冰，这种矛盾让你恨他又忍不住看他。黄晓明和范冰冰的戏份不多，但海清饰演的妻子在孩子被摔死那场戏里，那种沉默到痉挛的崩溃，比嚎哭刺人百倍。
陈凯歌用了一种近乎冷峻的叙事节奏，把程婴换子、屠岸贾养孤这些关键情节拍得既沉又涩，武打场面也刻意舍弃了飘逸美感，代之以短兵相接的笨拙与血腥。
它不摆那种正剧架子，整个叙事特别“往下沉”——你看着葛优演的程婴就是个倒霉郎中，被卷进阴谋里，每一步选择都带着小人物的无奈和拧巴
