1997版《林则徐》再现了晚清风雨飘摇下的悲壮史诗，影片叙事沉稳有力，将民族大义与个人情怀完美融合。如果你钟爱严肃历史题材，或是想欣赏那种历经岁月淘洗的古典电影韵味，这部佳作绝对值得细细品味。影片不仅重现了那段民族屈辱与抗争并存的岁月，更传递出一种深沉的家国情怀。 谢芳饰演的林则徐正气凛然、忍辱负重，将民族英雄的刚毅与爱国情怀演绎得入木三分，是全片最大的演技亮点。 谢晋先生的演技堪称教科书级别，他将林则徐刚正不阿、悲愤苍凉的个人气质拿捏得恰到好处。导演运用苍凉沉稳的镜头语言，将那个风云变幻的时代演绎得真实而悲壮。
18世纪中叶，日不落帝国英吉利将触角伸向古老的中国，并通过大量输入鸦片来掠夺钱财。白银大量流向国外，中国人民却被鸦片毒害得愈加羸弱。在清廷内部，以穆扎阿（夏天 饰）为首的投降派和以林则徐（赵丹 饰）为首的抵抗派针锋相对，斗争激烈。道光皇帝眼见天朝因鸦片所害渐渐羸弱，因而大力支持林则徐的禁烟政策，并任命其为钦差大臣前往广州查禁鸦片。林则徐来到广州后雷厉风行，令行禁止，让一度轻视他的英国鸦片商人大为惊恐。经过一段时间的治理，当地海防得到整顿，英商也被迫交出鸦片。最终，林则徐在虎门销毁两万多箱鸦片，取得禁烟的重大胜利。
然而，不堪受挫的英国随即挑起鸦片战争，朝廷内部的投降派也不失时机广进谗言，林则徐的改革之路顿陷困境……
